Chargeur de piles, Pile, Batterie

Date : 2009-05-28

Auteur : http://energie.lexpansion.com/

Source : http://energie.lexpansion.com/articles/transports/2009/05/Voiture-electrique--changer-ou-charger-la-batterie--/

Le problème numéro 1 dans l'usage de la voiture électrique, c'est la batterie qui s'épuise... Comment la recharger ?

Il faudra bien 5 à 10 ans avant qu’on ait réglé les problèmes de performance des batteries et la façon de les gérer, de les recharger et de les renouveler. Ce sont ces questions, souvent occultées, qui conditionnent l’avenir de la voiture électrique.

La première option, testée notamment par Renault et Better Place en Israel, est de changer automatiquement toute la batterie lorsqu’elle est décharge. J’ai vu une telle opération robotisée sur des bus chinois utilisés lors des Jeux Olympiques de Pékin. Ils se calaient dans une espèce de pont, un peu comme lorsque vous entrez votre voiture entre des rouleaux dans une station de lavage automatique. Un automate remplaçait leurs 14 packs de batteries, en un temps compris entre 14 et 18 minutes. Ils n’étaient pas très contents, car ils avaient prévu 7 ou 8 minutes. Pour une voiture particulière, 14 minutes ce serait inacceptable. Psychologiquement, je pense qu’il faut tourner autour de 5 minutes.

L’autre solution est de recharger la batterie. Il y a souvent l’idée que les particuliers vont recharger le soir, chez eux. Mais le débat est un peu biaisé, car on ne s’occupe pas du réseau de distribution d’électricité. Si 20 voitures se rechargent en même temps dans la même rue, cela fera disjoncter le secteur. Il faudrait refaire tout le système de distribution.

Ou alors, il faut envisager certaines bornes de recharge professionnelles, installées dans les parkings, dans les stations services, voire chez certains riverains qui deviendraient alors intermédiaires entre le fournisseur d’électricité et leurs voisins. Il faut du gros matériel, avec des systèmes de régulation du courant. L’opération prendra de 15 à 30 minutes, avec des choix complexes : faut-il recharger complètement (mais alors il faut avoir préalablement tout utilisé) ou recharger en partie (mais alors on diminue la durée de vie de la batterie). La gestion de l’effet-mémoire n’est pas encore réellement maîtrisée.

Il y a aussi la gamme des solutions mixtes. La technologie hybride actuelle (Toyota Prius et Honda Insight), qui fonctionne à l’électricité à basse vitesse et à l’essence au-delà, donne une très faible autonomie en tout-électrique. Pour étendre cette autonomie, on teste le système dit  extended range où un tout petit moteur de 500 ou 800 cc, consommant 0,5 litre aux cent, recharge la batterie. Il ne sert pas à la traction du véhicule mis joue le rôle de générateur. La future Chevrolet Volt est sur ce modèle. C’est assez séduisant. Cela décalerait sans doute le pic pétrolier de 25 à 30 ans et donnerait du souffle pour que les autres alternatives du tout électrique se déploient.

Et je rappelle le système  plug-in hybrid. Vous rechargez votre voiture hybride en la branchant sur le secteur, la nuit. Vous avez très peu de batterie à charger. Il est prévu à brève échéance des versions plug-in de la Toyota Prius par exemple.

Et n’oublions pas que pour accroître l’autonomie au delà de 150 km, il faut des batteries lourdes, donc des plateformes spéciales. Combien dure une batterie ? Cela dépend de beaucoup de choses, notamment de la conduite. J’ai vu au Japon des batteries intégrées au châssis. Quand elles sont usées, faut-il envoyer la voiture à la casse ? On dit qu’un tel pack de batteries dure dix ans, je n’y crois pas. Il faut aussi régler la commercialisation des batteries. Cela va représenter d’énormes investissements en pleine crise économique.

(propos recueillis par l’agence Newteam)